As ferramentas musterianas pertencem a uma indústria lítica associada aos neandertais. O nome deriva de Le Moustier, um abrigo rochoso no sudoeste de França, onde as ferramentas foram identificadas pela primeira vez. A indústria data aproximadamente de há 160.000 a 40.000 anos e espalhou-se pela Europa, Próximo Oriente e Norte de África. A sua principal característica é a técnica de lascamento com núcleo preparado, também chamada Levallois. O artesão molda um núcleo previamente para que um único golpe bem controlado remova uma lasca de tamanho e forma predeterminados.

Os conjuntos de ferramentas musterienses incluem raspadores, pontas e denticulados. Muitos eram utilizados para trabalhar peles, cortar carne e moldar madeira. As análises microscópicas dos padrões de desgaste mostram que algumas ferramentas tinham múltiplas funções e eram afiadas repetidamente. Os neandertais também fabricavam ferramentas de osso e chifre, embora com menos frequência do que os humanos modernos posteriores. O musteriense não constitui uma tradição uniforme. As variantes regionais diferem nas proporções das ferramentas, sugerindo adaptações locais e talvez preferências culturais.

Pontos principais

• Tecnologia de núcleo preparado (Levallois).
• Os raspadores e as pontas predominam no conjunto de ferramentas.
• A análise de desgaste revela utilização em couro e madeira.
• As variantes regionais refletem as condições locais.

Estas ferramentas eram feitas por pessoas que enterravam os seus mortos, utilizavam o fogo e caçavam animais de grande porte. Não eram imitações grosseiras da tecnologia humana moderna.