Las herramientas musteriense pertenecen a una industria lítica asociada a los neandertales. Su nombre proviene de Le Moustier, un abrigo rocoso en el suroeste de Francia donde se identificaron por primera vez. Esta industria data aproximadamente de hace 160 000 a 40 000 años y se extendió por Europa, el Cercano Oriente y el norte de África. Su sello distintivo es la técnica del núcleo preparado, también llamada Levallois. El tallador da forma al núcleo con antelación para que, con un solo golpe preciso, se desprenda una lasca de tamaño y forma predeterminados.

Los conjuntos de herramientas musterienses incluyen raspadores, puntas y denticulados. Muchos se usaban para trabajar pieles, cortar carne y dar forma a la madera. El análisis microscópico de los patrones de desgaste muestra que algunas herramientas tenían múltiples usos y se afilaban repetidamente. Los neandertales también fabricaban herramientas de hueso y asta, aunque con menos frecuencia que los humanos modernos posteriores. El musteriense no es una tradición uniforme. Las variantes regionales difieren en las proporciones de las herramientas, lo que sugiere adaptaciones locales y quizás preferencias culturales.

Puntos clave

• Tecnología de núcleo preparado (Levallois).
• Los raspadores y las puntas predominan en el conjunto de herramientas.
• El análisis de desgaste revela su uso en pieles y madera.
• Las variantes regionales reflejan las condiciones locales.

Estas herramientas fueron fabricadas por personas que enterraban a sus muertos, usaban el fuego y cazaban animales grandes. No eran imitaciones burdas de la tecnología humana moderna.