Um campo é um pedaço de terra aberta que um agricultor cultiva como uma unidade. Pode conter trigo, pasto para algumas dezenas de ovelhas ou estar vazio entre os períodos de rotação de culturas. A palavra vem do inglês antigo feld, que significa terra aberta, e este sentido manteve-se durante mil anos.

Os campos raramente são uniformes. Mesmo um terreno plano varia em profundidade, drenagem e fertilidade de um canto para o outro. Uma área baixa pode permanecer húmida após a chuva e atrasar a plantação na primavera; uma elevação arenosa pode secar primeiro. Os agricultores aprendem estas peculiaridades caminhando pelo terreno, e ferramentas modernas como monitores de produtividade e imagens de drones mapeiam-nas em detalhe.

O que define um campo de trabalho?

• Limites: sebes, valas, muros de pedra ou linhas de vedação.
• Acesso: um portão ou caminho com largura suficiente para máquinas.
• Formato: os retângulos são adequados para tratores, mas as faixas de contorno reduzem a erosão em declives.
• História: antigos padrões de sulcos e cristas ainda podem ser vistos do ar.

O tamanho dos campos tem crescido constantemente desde a década de 1950, à medida que os tratores e as ceifeiras-debulhadoras se tornaram maiores. Pequenos lotes irregulares, que antes eram adequados para bois e foices, são agora frequentemente unificados.