Un campo es un terreno abierto que un agricultor trabaja como una sola unidad. Puede contener trigo, pastorear unas pocas docenas de ovejas o permanecer baldío entre rotaciones. La palabra proviene del inglés antiguo feld, que significa terreno abierto, y ese significado se ha mantenido durante mil años.

Los campos rara vez son uniformes. Incluso un terreno llano varía en profundidad, drenaje y fertilidad de un extremo a otro. Una zona baja puede permanecer húmeda después de la lluvia y retrasar la siembra de primavera; una elevación arenosa puede secarse primero. Los agricultores descubren estas particularidades recorriendo el terreno, y herramientas modernas como los monitores de rendimiento y las imágenes de drones las cartografían con detalle.

¿Qué define un campo de trabajo?

• Límites: setos, zanjas, muros de piedra o cercas.
• Acceso: una puerta o camino lo suficientemente ancho para la maquinaria.
• Forma: los rectángulos son adecuados para tractores, pero las franjas de contorno reducen la erosión en pendientes.
• Historia: los antiguos patrones de crestas y surcos aún pueden ser visibles desde el aire.

El tamaño de los campos ha aumentado de forma constante desde la década de 1950, a medida que los tractores y las cosechadoras se hicieron más grandes. Las parcelas pequeñas e irregulares que antes eran aptas para bueyes y guadañas ahora suelen estar unidas.