Een veld is een stuk open grond dat een boer als één geheel bewerkt. Er kan tarwe op verbouwd worden, er kunnen een paar dozijn schapen grazen, of het kan braak liggen tussen de oogstbeurten. Het woord komt van het Oudengelse feld, wat open land betekent, en die betekenis is al duizend jaar blijven bestaan.

Velden zijn zelden uniform. Zelfs een vlak veld varieert in diepte, drainage en vruchtbaarheid van de ene hoek naar de andere. Een laagte kan na regen nat blijven en het zaaien in het voorjaar vertragen; een zanderige heuvel kan eerder uitdrogen. Boeren leren deze eigenaardigheden kennen door het land te lopen, en moderne hulpmiddelen zoals opbrengstmeters en dronebeelden brengen ze gedetailleerd in kaart.

Wat definieert een werkveld?

• Grenzen: hagen, sloten, stenen muren of hekwerken
• Toegang: een poort of pad dat breed genoeg is voor machines.
• Vorm: rechthoeken zijn geschikt voor tractoren, maar contourstroken verminderen erosie op hellingen.
• Geschiedenis: oude ruggen- en vorenpatronen zijn nog steeds vanuit de lucht zichtbaar.

De veldgrootte is sinds de jaren vijftig gestaag toegenomen, doordat tractoren en maaidorsers groter werden. Kleine, onregelmatige percelen die vroeger geschikt waren voor ossen en zeisen, worden nu vaak samengevoegd.