畑とは、農家が一つの単位として耕作する開けた土地のことです。小麦を栽培したり、数十頭の羊を放牧したり、輪作の合間に何も植えずに放置したりします。この言葉は古英語の「feld」（開けた土地）に由来し、その意味は千年もの間受け継がれてきました。

畑は均一であることは稀だ。平坦な畑でさえ、場所によって深さ、排水性、肥沃度が異なる。低い場所は雨の後も湿ったままで春の種まきが遅れることもあるし、砂地の丘は最初に乾くこともある。農家は実際に畑を歩き回ってこうした特性を把握するが、収量モニターやドローン画像といった最新のツールを使えば、それらを詳細に地図化することができる。

仕事の分野を定義するものは何か

• 境界：生垣、溝、石垣、またはフェンス
• アクセス：機械が通行できる幅のゲートまたは通路
• 形状：長方形はトラクターに適しているが、等高線状の帯状部分は斜面での浸食を軽減する。
• 歴史：古い畝状耕地の模様は今でも上空から見ることができる

トラクターやコンバインの大型化に伴い、1950年代以降、耕作地の規模は着実に拡大してきた。かつては牛と鎌で耕作するのに適していた、小さく不規則な区画は、今ではしばしば統合されている。