Pojedyncza firma prowadzi dziesiątki lub setki sklepów pod tą samą nazwą i sprzedaje podobny asortyment. Taka organizacja to sieć handlowa. Scentralizowane zakupy, marketing i systemy zapewniają spójność w różnych lokalizacjach.

Sieci zyskują przewagę skali w zakresie zakupów, reklamy i inwestycji technologicznych. Stoją również przed wyzwaniem dostosowania się do lokalnych gustów przy jednoczesnym zachowaniu standardów marki. Struktury zarządzania zazwyczaj obejmują nadzór regionalny i okręgowy nad poszczególnymi kierownikami sklepów.

Niektóre sieci posiadają wszystkie lokalizacje, inne rozwijają się poprzez franczyzę. Format sieciowy dominuje w wielu kategoriach handlu detalicznego ze względu na swoją efektywność i rozpoznawalność marki. Klienci wiedzą, czego się spodziewać, widząc znajomą nazwę w nowym mieście.

Silna sieć przekształca koncepcję pojedynczego, odnoszącego sukcesy sklepu w obecność na szeroką skalę.