Jedna společnost provozuje desítky nebo stovky prodejen pod stejným názvem a prodává podobný sortiment. Taková organizace je maloobchodní řetězec. Centralizovaný nákup, marketing a systémy vytvářejí konzistenci napříč pobočkami.

Řetězce získávají výhody z rozsahu v oblasti nákupů, reklamy a investic do technologií. Čelí také výzvě přizpůsobit se místním vkusům a zároveň zachovat standardy značek. Řídící struktury obvykle zahrnují regionální a okresní dohled nad jednotlivými manažery prodejen.

Některé řetězce vlastní všechny pobočky; jiné rostou prostřednictvím franšízy. Formát řetězce dominuje mnoha maloobchodním kategoriím díky své efektivitě a rozpoznatelnosti značky. Zákazníci vědí, co mohou očekávat, když v novém městě uvidí známé jméno.

Silný řetězec promění jeden úspěšný koncept prodejny v rozsáhlou přítomnost.