Elektron jest jedną z trzech głównych cząstek budujących atom. Nosi ładunek ujemny, około 1,6 × 10⁻¹⁹ kulombów, i masę około 1/1836 masy protonu. Elektrony krążą wokół jądra atomowego w chmurach prawdopodobieństwa, a nie po regularnych okręgach. Ich układ decyduje o składzie chemicznym pierwiastka. Atomy dzielą się, zyskują lub tracą elektrony, tworząc wiązania, a te wiązania tworzą cząsteczki, kryształy i wszystko inne.

Elektrony to cząstki elementarne. Nie mają one znanej struktury wewnętrznej. Należą do klasy leptonów. Każdy elektron ma odpowiadającą mu antycząstkę, pozyton, który ma tę samą masę, ale ładunek dodatni. Gdy elektron spotyka pozyton, anihilują, wytwarzając fotony. Elektrony są również odpowiedzialne za elektryczność. W metalu niektóre elektrony mogą swobodnie przemieszczać się w sieci krystalicznej, przenosząc prąd. W półprzewodniku prąd przenoszą elektrony i dziury. W nadprzewodniku elektrony łączą się w pary i płyną bez oporu. Elektron został odkryty przez J.J. Thomsona w 1897 roku w eksperymentach z promieniami katodowymi.

Fakty o elektronach

• Ładunek. Ujemny, -1,6 × 10⁻¹⁹ C.
• Mass. Około 9,11 × 10⁻³¹ kg.
• Discovery. JJ Thomson, 1897.
• Antycząstka. Pozyton.
• Rola. Określa związki chemiczne i przenosi prąd elektryczny.

Elektrony to nie to samo co protony. Protony są cięższe, mają ładunek dodatni i znajdują się w jądrze atomowym. Elektrony są lżejsze i krążą na zewnątrz.