الإلكترون هو أحد الجسيمات الثلاثة الرئيسية التي تُكوّن الذرة. يحمل شحنة سالبة تُقدّر بنحو 1.6 × 10⁻¹⁹ كولوم، وكتلة تُعادل 1/1836 من كتلة البروتون. تدور الإلكترونات حول النواة في مسارات عشوائية، لا في دوائر منتظمة. ويُحدد ترتيبها الخصائص الكيميائية للعنصر. تتشارك الذرات الإلكترونات أو تكتسبها أو تفقدها لتكوين روابط، وهذه الروابط تُكوّن الجزيئات والبلورات وكل شيء آخر.

الإلكترونات جسيمات أساسية، ليس لها بنية داخلية معروفة. تنتمي إلى فئة تُسمى اللبتونات. لكل إلكترون جسيم مضاد مُقابل، هو البوزيترون، الذي له نفس الكتلة ولكن بشحنة موجبة. عندما يصطدم إلكترون بالبوزيترون، يفنيان بعضهما البعض مُنتجين فوتونات. الإلكترونات مسؤولة أيضًا عن الكهرباء. في المعادن، تتحرك بعض الإلكترونات بحرية عبر الشبكة البلورية، ناقلةً التيار. في أشباه الموصلات، تحمل الإلكترونات والفجوات التيار. في الموصلات الفائقة، تتزاوج الإلكترونات وتتدفق دون مقاومة. اكتُشف الإلكترون على يد جيه جيه طومسون عام ١٨٩٧، من خلال تجارب أشعة الكاثود.

حقائق إلكترونية

• Charge. سالب، -1.6 × 10⁻¹⁹ كولوم.
• Mass. حوالي 9.11 × 10⁻³¹ كجم.
• Discovery. JJ Thomson, 1897.
• Antiparticle. Positron.
• Role. يحدد التركيب الكيميائي وينقل التيار الكهربائي.

الإلكترونات ليست هي نفسها البروتونات. البروتونات أثقل، موجبة الشحنة، وتوجد في النواة. أما الإلكترونات فهي أخف وتدور في الفضاء الخارجي.