Het elektron is een van de drie belangrijkste deeltjes waaruit een atoom is opgebouwd. Het draagt ​​een negatieve lading van ongeveer 1,6 × 10⁻¹⁹ coulomb en een massa die ongeveer 1/1836 is van die van een proton. Elektronen draaien in wolken van waarschijnlijkheid om de kern, niet in nette cirkels. Hun rangschikking bepaalt de chemische eigenschappen van een element. Atomen delen, nemen op of staan ​​elektronen af ​​om bindingen te vormen, en die bindingen vormen moleculen, kristallen en al het andere.

Elektronen zijn fundamentele deeltjes. Ze hebben geen bekende interne structuur. Ze behoren tot een klasse die leptonen wordt genoemd. Elk elektron heeft een corresponderend antideeltje, het positron, dat dezelfde massa heeft maar een positieve lading. Wanneer een elektron een positron tegenkomt, annihileren ze en produceren ze fotonen. Elektronen zijn ook verantwoordelijk voor elektriciteit. In een metaal kunnen sommige elektronen vrij door het rooster bewegen en stroom geleiden. In een halfgeleider geleiden elektronen en gaten stroom. In een supergeleider vormen elektronen paren en stromen ze zonder weerstand. Het elektron werd in 1897 ontdekt door J.J. Thomson, door middel van experimenten met kathodestralen.

Feiten over elektronen

• Lading. Negatief, -1,6 × 10⁻¹⁹ C.
• Mass. Ongeveer 9,11 × 10⁻³¹ kg.
• Discovery. JJ Thomson, 1897.
• Antideeltje. Positron.
• Rol. Bepaalt de chemische samenstelling en geleidt elektrische stroom.

Elektronen zijn niet hetzelfde als protonen. Protonen zijn zwaarder, positief geladen en bevinden zich in de kern. Elektronen zijn lichter en draaien eromheen.