Elektronen er en af ​​de tre hovedpartikler, der udgør et atom. Den bærer en negativ ladning, omkring 1,6 × 10⁻¹⁹ coulomb, og en masse på omkring 1/1836 af en protons. Elektroner kredser om kernen i sandsynlighedsskyer, ikke i pæne cirkler. Deres arrangement bestemmer et elements kemi. Atomer deler, optager eller mister elektroner for at danne bindinger, og disse bindinger danner molekyler, krystaller og alt andet.

Elektroner er fundamentale partikler. De har ingen kendt indre struktur. De tilhører en klasse kaldet leptoner. Hver elektron har en tilsvarende antipartikel, positronen, som har samme masse, men positiv ladning. Når en elektron møder en positron, annihilerer de og producerer fotoner. Elektroner er også ansvarlige for elektricitet. I et metal kan nogle elektroner frit bevæge sig gennem gitteret og bære strøm. I en halvleder bærer elektroner og huller strøm. I en superleder parrer elektroner sig og flyder uden modstand. Elektronen blev opdaget af JJ Thomson i 1897 gennem eksperimenter med katodestråler.

Fakta om elektroner

• Ladning. Negativ, -1,6 × 10⁻¹⁹ C.
• Mass. Omkring 9,11 × 10⁻³¹ kg.
• Opdagelsen. JJ Thomson, 1897.
• Antipartikel. Positron.
• Rolle. Bestemmer kemi og fører elektrisk strøm.

Elektroner er ikke det samme som protoner. Protoner er tungere, positivt ladede og sidder i kernen. Elektroner er lettere og kredser udenfor.