Elektron je jednou ze tří hlavních částic, které tvoří atom. Nese záporný náboj, přibližně 1,6 × 10⁻¹⁹ coulombů, a hmotnost přibližně 1/1836 hmotnosti protonu. Elektrony obíhají kolem jádra v oblacích pravděpodobnosti, nikoli v úhledných kruzích. Jejich uspořádání určuje chemické složení prvku. Atomy sdílejí, získávají nebo ztrácejí elektrony za vzniku vazeb a tyto vazby tvoří molekuly, krystaly a všechno ostatní.

Elektrony jsou základní částice. Nemají žádnou známou vnitřní strukturu. Patří do třídy zvané leptony. Každý elektron má odpovídající antičástici, pozitron, který má stejnou hmotnost, ale kladný náboj. Když se elektron setká s pozitronem, anihilují a produkují fotony. Elektrony jsou také zodpovědné za elektřinu. V kovu se některé elektrony volně pohybují mřížkou a přenášejí proud. V polovodiči přenášejí proud elektrony a díry. V supravodiči se elektrony párují a proudí bez odporu. Elektron objevil JJ Thomson v roce 1897 experimenty s katodovými paprsky.

Fakta o elektronech

• Náboj. Záporný, -1,6 × 10⁻¹⁹ C.
• Hmotnost. Přibližně 9,11 × 10⁻³¹ kg.
• Objev. JJ Thomson, 1897.
• Antičástice. Pozitron.
• Role. Určuje chemii a vede elektrický proud.

Elektrony nejsou totéž co protony. Protony jsou těžší, kladně nabité a nacházejí se v jádře. Elektrony jsou lehčí a obíhají mimo něj.