電子は原子を構成する3つの主要な粒子の1つです。電子は約1.6×10⁻¹⁹クーロンの負電荷を持ち、質量は陽子の約1/1836です。電子は原子核の周りを、整然とした円ではなく、確率の雲のように軌道を描いて回っています。その配置によって元素の化学的性質が決まります。原子は電子を共有したり、獲得したり、失ったりして結合を形成し、その結合によって分子、結晶、その他あらゆるものが形成されます。

電子は素粒子です。内部構造は知られていません。電子はレプトンと呼ばれる粒子群に属します。各電子には、同じ質量を持ち正の電荷を持つ反粒子である陽電子が存在します。電子と陽電子が出会うと、対消滅を起こして光子を生成します。電子は電気の発生にも関与しています。金属では、一部の電子が格子内を自由に移動して電流を運びます。半導体では、電子と正孔が電流を運びます。超伝導体では、電子が対になって抵抗なく流れます。電子は1897年にJ.J.トムソンによって陰極線を用いた実験を通して発見されました。

電子に関する事実

• 電荷。 負、-1.6 × 10⁻¹⁹ C。
• 質量。 約9.11 × 10⁻³¹ kg。
• 発見。 JJ トムソン、1897 年。
• 反粒子。陽電子。
• 役割。 化学反応を決定し、電流を流します。

電子は陽子とは異なります。陽子は陽子よりも重く、正の電荷を持ち、原子核の中に存在します。一方、電子は陽子よりも軽く、原子核の外側を軌道を描いて回っています。