Co miesiąc statystycy rozjeżdżają się po miastach, aby sprawdzić ceny chleba, czynszu, benzyny i setek innych dóbr. Wyniki są zestawiane w Wskaźniku Cen Konsumpcyjnych (CPI), najpopularniejszym wskaźniku inflacji. Wzrost wskaźnika CPI o 3% w ciągu roku oznacza, że ​​typowy koszyk dóbr i usług kosztuje o 3% więcej.

Koszyk ma znaczenie. Jest on ważony tym, co faktycznie kupują gospodarstwa domowe, więc mieszkania i żywność mają większą wagę niż bilety do kina. Z czasem koszyk ulega zmianie wraz ze zmianą nawyków zakupowych. Serwisy streamingowe zastąpiły wypożyczalnie filmów. Smartfony zastąpiły telefony stacjonarne. Statystycy dostosowują się, aby indeks był adekwatny.

Wskaźniki CPI wpływają na rynki. Wyższy niż oczekiwano odczyt może spowodować spadek cen akcji i wzrost rentowności obligacji, ponieważ inwestorzy oczekują podwyżek stóp procentowych przez banki centralne. Niższy odczyt ma odwrotny skutek. Politycy stale powołują się na indeks, czasem trafnie, a czasem nie. Czeki z ubezpieczeń społecznych w Stanach Zjednoczonych są indeksowane do wskaźnika CPI, więc wskaźnik ten bezpośrednio wpływa na miliony emerytów.

Co śledzi CPI

• Jedzenie i napoje
• Mieszkania i czynsze
• Transport i paliwo
• Opieka medyczna
• Edukacja i komunikacja