हर महीने, सांख्यिकीविद शहरों में जाकर रोटी, किराया, पेट्रोल और सैकड़ों अन्य वस्तुओं की कीमतों की जाँच करते हैं। वे इन आंकड़ों को संकलित करके उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (सीपीआई) तैयार करते हैं, जो मुद्रास्फीति का सबसे व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला मापक है। जब सीपीआई एक वर्ष में 3 प्रतिशत बढ़ता है, तो इसका मतलब है कि वस्तुओं और सेवाओं की सामान्य टोकरी की कीमत में 3 प्रतिशत की वृद्धि हुई है।

यह बास्केट महत्वपूर्ण है। इसका भार इस बात पर आधारित होता है कि परिवार वास्तव में क्या खरीदते हैं, इसलिए आवास और भोजन का भार फिल्म टिकटों से अधिक होता है। समय के साथ, खर्च करने की आदतों में बदलाव के कारण बास्केट में परिवर्तन होता है। स्ट्रीमिंग सेवाओं ने वीडियो किराये की जगह ले ली है। स्मार्टफोन ने लैंडलाइन की जगह ले ली है। सांख्यिकीविद सूचकांक को प्रासंगिक बनाए रखने के लिए इसमें समायोजन करते रहते हैं।

CPI के आंकड़े बाज़ार को प्रभावित करते हैं। उम्मीद से ज़्यादा आंकड़ा आने पर शेयर की कीमतें गिर सकती हैं और बॉन्ड यील्ड बढ़ सकती है, क्योंकि निवेशक केंद्रीय बैंकों से ब्याज दरें बढ़ाने की उम्मीद करते हैं। कम आंकड़ा आने पर इसका उल्टा असर होता है। राजनेता लगातार इस सूचकांक का हवाला देते हैं, कभी सही तो कभी गलत। अमेरिका में सामाजिक सुरक्षा भत्ते CPI से जुड़े होते हैं, इसलिए यह आंकड़ा लाखों सेवानिवृत्त लोगों को सीधे तौर पर प्रभावित करता है।

सीपीआई क्या ट्रैक करता है

• खाद्य और पेय पदार्थ
• आवास और किराया
• परिवहन और ईंधन
• चिकित्सा देखभाल
• शिक्षा और संचार