Cada mes, los estadísticos se despliegan por las ciudades para comprobar el precio del pan, el alquiler, la gasolina y cientos de otros artículos. Recopilan los resultados para elaborar el Índice de Precios al Consumidor (IPC), el indicador de inflación más utilizado. Cuando el IPC sube un 3 % en un año, significa que la cesta típica de bienes y servicios cuesta un 3 % más.

La cesta de la compra es importante. Su peso depende de lo que los hogares compran realmente, por lo que la vivienda y la alimentación tienen más peso que las entradas de cine. Con el tiempo, la cesta cambia a medida que evolucionan los hábitos de consumo. Los servicios de streaming sustituyeron al alquiler de vídeos. Los teléfonos inteligentes sustituyeron a los teléfonos fijos. Los estadísticos ajustan el índice para mantener su relevancia.

El Índice de Precios al Consumidor (IPC) influye en los mercados. Un dato superior al esperado puede provocar una caída en los precios de las acciones y un aumento en los rendimientos de los bonos, ya que los inversores anticipan que los bancos centrales subirán las tasas de interés. Un dato inferior produce el efecto contrario. Los políticos citan el índice constantemente, a veces con precisión y a veces no. Las prestaciones de la Seguridad Social en Estados Unidos están indexadas al IPC, por lo que esta cifra afecta directamente a millones de jubilados.

¿Qué rastrea el IPC?

• Alimentos y bebidas
• Vivienda y alquiler
• Transporte y combustible
• atención médica
• Educación y comunicación