Monatlich erfassen Statistiker in verschiedenen Städten die Preise für Brot, Miete, Benzin und Hunderte anderer Artikel. Die Ergebnisse fassen sie im Verbraucherpreisindex (VPI) zusammen, dem am weitesten verbreiteten Inflationsmaß. Steigt der VPI innerhalb eines Jahres um 3 Prozent, bedeutet dies, dass ein typischer Warenkorb 3 Prozent teurer wird.

Der Warenkorb ist wichtig. Er wird nach den tatsächlichen Ausgaben der Haushalte gewichtet, daher haben Wohnen und Lebensmittel ein höheres Gewicht als Kinokarten. Im Laufe der Zeit verändert sich der Warenkorb mit den sich wandelnden Konsumgewohnheiten. Streaming-Dienste haben Videoverleih ersetzt. Smartphones haben Festnetzanschlüsse abgelöst. Statistiker passen den Index entsprechend an, um seine Aussagekraft zu erhalten.

Die Zahlen des Verbraucherpreisindex (VPI) bewegen die Märkte. Ein höher als erwarteter Wert kann Aktienkurse fallen und Anleiherenditen steigen lassen, da Anleger mit Zinserhöhungen der Zentralbanken rechnen. Ein niedrigerer Wert bewirkt das Gegenteil. Politiker berufen sich ständig auf den Index, mal zutreffend, mal nicht. Die Rentenzahlungen in den USA sind an den VPI gekoppelt, daher betrifft diese Zahl Millionen von Rentnern direkt.

Was der Verbraucherpreisindex erfasst

• Speisen und Getränke
• Wohnen und Miete
• Transport und Kraftstoff
• Medizinische Versorgung
• Bildung und Kommunikation