毎月、統計学者たちは各地の都市に散らばり、パン、家賃、ガソリン、その他数百もの品目の価格を調査します。そして、その結果を消費者物価指数（CPI）にまとめます。CPIはインフレ率を測る上で最も広く用いられている指標です。CPIが1年間で3%上昇するということは、一般的な商品やサービスの価格が3%上昇したことを意味します。

バスケットの内容が重要です。バスケットは世帯が実際に購入する品目に基づいて加重されるため、住宅や食料は映画チケットよりも重みが高くなります。消費習慣の変化に伴い、バスケットの内容も時間とともに変化します。ビデオレンタルはストリーミングサービスに取って代わられ、固定電話はスマートフォンに取って代わられました。統計学者は、指数の妥当性を維持するために調整を行っています。

消費者物価指数（CPI）は市場を動かす。予想を上回る数値が出れば、投資家は中央銀行が利上げを行うと予想するため、株価は下落し、債券利回りは上昇する。逆に数値が下がれば、市場は下落する。政治家はCPIを頻繁に引用するが、その内容は正確な場合もあれば、そうでない場合もある。米国の社会保障給付金はCPIに連動しているため、この数値は数百万人の退職者に直接影響を与える。

CPIが追跡するもの

• 食品および飲料
• 住宅と家賃
• 輸送と燃料
• 医療
• 教育とコミュニケーション