매달 통계학자들은 여러 도시를 돌아다니며 빵, 임대료, 휘발유, 그리고 수백 가지 다른 품목의 가격을 조사합니다. 그들은 이러한 결과를 종합하여 가장 널리 사용되는 인플레이션 지표인 소비자물가지수(CPI)를 산출합니다. CPI가 1년 동안 3% 상승했다는 것은 일반적인 상품 및 서비스 바구니의 가격이 3% 더 올랐다는 것을 의미합니다.

소비 바스켓은 중요합니다. 가계가 실제로 구매하는 품목에 따라 가중치가 부여되므로 주택과 식료품은 영화 티켓보다 더 큰 가중치를 갖습니다. 시간이 흐르면서 소비 습관이 변화함에 따라 바스켓도 바뀝니다. 스트리밍 서비스가 비디오 대여를 대체했고, 스마트폰이 유선전화를 대체했습니다. 통계학자들은 지수의 관련성을 유지하기 위해 이를 조정합니다.

소비자물가지수(CPI)는 시장에 영향을 미칩니다. 예상보다 높은 수치가 나오면 투자자들이 중앙은행의 금리 인상을 기대하기 때문에 주가는 하락하고 채권 수익률은 상승할 수 있습니다. 반대로 낮은 수치가 나오면 정반대의 효과가 나타납니다. 정치인들은 이 지수를 끊임없이 인용하는데, 때로는 정확하게, 때로는 그렇지 않게 인용합니다. 미국의 사회보장 연금은 CPI에 연동되어 지급되기 때문에 이 수치는 수백만 명의 은퇴자들에게 직접적인 영향을 미칩니다.

CPI가 추적하는 것

• 음식 및 음료
• 주택 및 임대료
• 운송 및 연료
• 의료 서비스
• 교육과 소통