Urbanistyka to kształtowanie przestrzeni publicznych, ulic i dzielnic w skali miasta. Znajduje się pomiędzy architekturą a urbanistyką. Architektura zajmuje się poszczególnymi budynkami. Planowanie dotyczy zagospodarowania przestrzennego i polityki. Urbanistyka zajmuje się przestrzenią między budynkami: ulicami, placami, parkami i kwartałami zabudowy, które tworzą przestrzeń publiczną.

Urbaniści biorą pod uwagę sposób poruszania się ludzi, sposób, w jaki budynki stykają się z ulicą, jak zamknięta jest przestrzeń publiczna i jak odczuwa się daną okolicę. Biorą pod uwagę skalę, proporcje, fakturę i światło. Biorą również pod uwagę funkcjonalność: gdzie ludzie chodzą, gdzie siedzą, gdzie się gromadzą, gdzie parkują.

Dobry projekt urbanistyczny to nie efektowne gesty. To detale, które sprawiają, że dane miejsce działa. Ulica z drzewami i szerokimi chodnikami prezentuje się inaczej niż bez nich. Plac z fontanną i miejscami do siedzenia przyciąga ludzi. Blok z parterami wydaje się bezpieczniejszy niż ten z gołymi ścianami.

Projektowanie urbanistyczne jest również procesem politycznym. Obejmuje ono udział społeczeństwa, interesy deweloperów i regulacje rządowe. Najlepszy projekt urbanistyczny nie jest narzucany z góry. Wyłania się z rozmowy o tym, czym chce być dana społeczność.