都市デザインとは、都市規模で公共空間、街路、近隣地域を形作ることである。建築と都市計画の中間に位置する。建築は個々の建物を扱い、都市計画は土地利用と政策を扱う。都市デザインは建物間の空間、つまり公共空間を構成する街路、広場、公園、街区を扱う。
都市デザイナーは、人々の移動方法、建物と道路の接し方、公共空間の囲い方、そして街の雰囲気などを考慮します。彼らは、規模、比率、質感、光といった要素を考慮に入れます。さらに、人々がどこを歩き、どこに座り、どこに集まり、どこに駐車するかといった機能性も考慮します。
優れた都市デザインとは、壮大な演出のことではありません。それは、その場所を機能させるための細部に宿るものです。木々が立ち並び、広い歩道のある通りは、そうでない通りとは全く違った印象を与えます。噴水とベンチのある広場は人々を惹きつけます。活気のある1階部分を持つ街区は、殺風景な壁だけの街区よりも安心感があります。
都市デザインは政治的なプロセスでもある。そこには市民の意見、開発業者の利益、そして政府の規制が関わってくる。最高の都市デザインは上から押し付けられるものではなく、地域社会がどのような都市を望むのかという対話の中から生まれるものだ。
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