Bydesign er udformningen af ​​offentlige rum, gader og kvarterer i byens skala. Det befinder sig mellem arkitektur og byplanlægning. Arkitektur beskæftiger sig med individuelle bygninger. Planlægning beskæftiger sig med arealanvendelse og politik. Bydesign beskæftiger sig med rummene mellem bygninger: gaderne, pladserne, parkerne og blokkene, der udgør det offentlige rum.

Bydesignere tænker over, hvordan mennesker bevæger sig, hvordan bygninger møder gaden, hvordan det offentlige rum er lukket, og hvordan et nabolag føles. De overvejer skala, proportioner, tekstur og lys. De overvejer også funktion: hvor folk går, hvor de sidder, hvor de samles, hvor de parkerer.

Godt bydesign handler ikke om store gestus. Det handler om detaljerne, der får et sted til at fungere. En gade med træer og brede fortove føles anderledes end en uden. En plads med et springvand og siddepladser tiltrækker folk. En blok med aktive stueetager føles mere sikker end en med tomme vægge.

Bydesign er også en politisk proces. Det involverer offentlighedens input, udviklernes interesser og statslig regulering. Det bedste bydesign påtvinges ikke ovenfra. Det opstår fra en samtale om, hvad et samfund ønsker at være.