Urbanistický design je utváření veřejných prostor, ulic a čtvrtí v měřítku města. Nachází se na pomezí architektury a urbanistického plánování. Architektura se zabývá jednotlivými budovami. Plánování se zabývá využitím půdy a územní politikou. Urbanistický design se zabývá prostory mezi budovami: ulicemi, náměstími, parky a bloky, které tvoří veřejný prostor.

Urbanisté přemýšlejí o tom, jak se lidé pohybují, jak se budovy setkávají s ulicí, jak je veřejný prostor ohraničen a jaký dojem z okolí působí. Zohledňují měřítko, proporce, texturu a světlo. Zohledňují také funkci: kudy lidé chodí, kde sedí, kde se shromažďují, kde parkují.

Dobrý urbanistický design není o velkolepých gestech. Jde o detaily, které dělají místo funkčním. Ulice se stromy a širokými chodníky působí jinak než ulice bez nich. Náměstí s fontánou a posezením přitahuje lidi. Blok s aktivním přízemím působí bezpečněji než blok s prázdnými zdmi.

Urbanistický design je také politický proces. Zahrnuje veřejné vstupy, zájmy developerů a vládní regulaci. Nejlepší urbanistický design není vnucován shora. Vychází z diskuse o tom, čím chce komunita být.