Jedna łyżeczka zdrowej gleby może zawierać miliardy bakterii. Dodaj grzyby, pierwotniaki, nicienie, dżdżownice i owady, a otrzymasz żywą społeczność, która napędza obieg składników odżywczych, hamuje choroby i wpływa na strukturę gleby. Większość z nich jest niewidoczna bez mikroskopu.

Dżdżownice są znane z tego, że ciągną materię organiczną w dół, pozostawiając kanały, które usprawniają ruch wody. Grzyby tworzą sieci łączące rośliny i transportujące składniki odżywcze. Bakterie rozkładają materię organiczną i wiążą azot. Każda grupa ma swoją własną rolę, a wszystkie zależą od warunków glebowych, które rolnicy mogą albo utrzymać, albo zniszczyć.

Kluczowe organizmy glebowe

• Bakterie i grzyby powodujące rozkład
• Dżdżownice napowietrzające i mieszające glebę
• Nicienie żywiące się mikrobami i korzeniami
• Stawonogi rozdrabniające ściółkę roślinną

Uprawa roli, nadmierny wypas i intensywne stosowanie środków chemicznych mogą doprowadzić do załamania się populacji. Ograniczenie zakłóceń i dodanie materii organicznej pozwala im się zregenerować, często poprawiając plony bez dodatkowych nakładów.