Een theelepel gezonde grond kan miljarden bacteriën bevatten. Voeg daar schimmels, protozoën, nematoden, regenwormen en insecten aan toe, en je hebt een levende gemeenschap die zorgt voor de kringloop van voedingsstoffen, de bestrijding van ziekten en de bodemstructuur. Het grootste deel hiervan is onzichtbaar zonder microscoop.

Regenwormen zijn de bekendste, ze trekken organisch materiaal naar beneden en laten geulen achter die de watercirculatie verbeteren. Schimmels vormen netwerken die planten met elkaar verbinden en voedingsstoffen transporteren. Bacteriën breken organisch materiaal af en binden stikstof. Elke groep heeft zijn eigen rol en ze zijn allemaal afhankelijk van de bodemomstandigheden die boeren kunnen bevorderen of juist verstoren.

Belangrijke bodemorganismen

• Bacteriën en schimmels die de ontbinding aanjagen.
• Regenwormen beluchten en mengen de grond.
• Nematoden die zich voeden met microben en wortels
• Geleedpotigen die plantenresten versnipperen

Bodembewerking, overbegrazing en intensief gebruik van chemicaliën kunnen deze populaties sterk doen afnemen. Door verstoring te verminderen en organisch materiaal toe te voegen, kunnen ze herstellen, wat vaak leidt tot hogere opbrengsten zonder extra middelen.