En enkelt teskje sunn jord kan inneholde milliarder av bakterier. Legg til sopp, protozoer, nematoder, meitemark og insekter, og du har et levende samfunn som driver næringsomløp, sykdomsundertrykkelse og jordstruktur. Det meste er usynlig uten mikroskop.

Meitemark er de mest kjente, de drar organisk materiale ned og etterlater kanaler som forbedrer vannstrømmen. Sopp danner nettverk som forbinder planter og transporterer næringsstoffer. Bakterier bryter ned organisk materiale og binder nitrogen. Hver gruppe har sin egen rolle, og alle er avhengige av jordforhold som bønder enten kan støtte eller ødelegge.

Viktige jordorganismer

• Bakterier og sopp som driver nedbrytning
• Meitemark lufter og blander jord
• Nematoder som spiser mikrober og røtter
• Leddyr som makulerer planteavfall

Jordbearbeiding, overbeiting og kraftig bruk av kjemikalier kan ødelegge disse bestandene. Redusert forstyrrelse og tilsetning av organisk materiale lar dem komme seg, noe som ofte forbedrer avlingene uten ekstra tilførsel.