건강한 흙 한 티스푼에는 수십억 마리의 박테리아가 들어 있을 수 있습니다. 여기에 곰팡이, 원생동물, 선충, 지렁이, 곤충까지 더해지면 영양분 순환, 질병 억제, 토양 구조 형성에 중요한 역할을 하는 살아있는 생태계가 완성됩니다. 이 생태계의 대부분은 현미경 없이는 볼 수 없습니다.

지렁이는 유기물을 끌어내려 물의 흐름을 개선하는 통로를 만드는 것으로 유명합니다. 곰팡이는 식물을 연결하고 영양분을 운반하는 네트워크를 형성합니다. 박테리아는 유기물을 분해하고 질소를 고정합니다. 각 그룹은 고유한 역할을 하며, 모두 농부들이 조성하거나 파괴할 수 있는 토양 조건에 의존합니다.

주요 토양 생물

• 분해를 주도하는 박테리아와 곰팡이
• 지렁이가 흙에 공기를 공급하고 섞어줍니다.
• 미생물과 뿌리를 먹는 선충
• 절지동물이 식물 잔해를 분해하고 있다

경작, 과도한 방목, 그리고 과도한 화학 물질 사용은 이러한 미생물 군집을 붕괴시킬 수 있습니다. 교란을 줄이고 유기물을 첨가하면 미생물 군집이 회복되어 추가 투입 없이도 수확량이 향상되는 경우가 많습니다.