En enkelt teskefuld sund jord kan indeholde milliarder af bakterier. Tilføj svampe, protozoer, nematoder, regnorme og insekter, og du har et levende samfund, der driver næringsstofkredsløb, sygdomsundertrykkelse og jordstruktur. Det meste af det er usynligt uden et mikroskop.

Regnorme er de berømte, da de trækker organisk materiale ned og efterlader kanaler, der forbedrer vandbevægelsen. Svampe danner netværk, der forbinder planter og transporterer næringsstoffer. Bakterier nedbryder organisk materiale og binder kvælstof. Hver gruppe har sin egen rolle, og de er alle afhængige af jordbundsforhold, som landmændene enten kan understøtte eller ødelægge.

Vigtige jordorganismer

• Bakterier og svampe, der driver nedbrydning
• Regnorme lufter og blander jorden
• Nematoder, der lever af mikrober og rødder
• Leddyr makulerer planteaffald

Jordbearbejdning, overgræsning og kraftig kemikaliebrug kan ødelægge disse populationer. Reduktion af forstyrrelser og tilførsel af organisk materiale giver dem mulighed for at genoprette sig, hvilket ofte forbedrer udbyttet uden ekstra tilførsel.