Dytt en handlekurv, og den akselererer. Dytt hardere, og den akselererer mer. Fyll den med dagligvarer, og den akselererer mindre. Dette forholdet er Newtons andre lov: kraft er lik masse ganger akselerasjon, eller F = ma. Det er en av de mest nyttige ligningene i fysikk. Den forteller deg hvor mye kraft som trengs for å akselerere et objekt med en gitt masse, eller hvor mye et objekt vil akselerere når en gitt kraft påføres. Den gjelder alt fra et fallende eple til en rakett som skytes opp i rommet.

Den andre loven er en vektorligning. Både kraft og akselerasjon er vektorer, som betyr at de har retning. Akselerasjonen er i samme retning som nettokraften. Hvis flere krefter virker på et objekt, legger du dem sammen som vektorer for å finne nettokraften. Den andre loven fungerer også i en mer generell form: kraft er lik endringsraten i momentum. Denne formen er nødvendig når massen endres, som i en rakett som brenner drivstoff. Den andre loven er ikke en definisjon av kraft. Det er et forhold mellom kraft, masse og akselerasjon. Den forteller deg at hvis du kjenner to av de tre, kan du beregne den tredje.

Viktige punkter

• Likning.
• Vektor.
• Netto kraft.
• Generell form.
• Applications.

Newtons andre lov er ikke den samme som den første loven. Den første loven definerer kraft. Den andre loven kvantifiserer den.