Skub en indkøbsvogn, og den accelererer. Skub hårdere, og den accelererer mere. Fyld den med dagligvarer, og den accelererer mindre. Dette forhold er Newtons anden lov: kraft er lig med masse ganget med acceleration, eller F = ma. Det er en af ​​de mest nyttige ligninger i fysik. Den fortæller dig, hvor meget kraft der er nødvendig for at accelerere et objekt med en given masse, eller hvor meget et objekt vil accelerere, når en given kraft påføres. Det gælder for alt fra et faldende æble til en raket, der sendes ud i rummet.

Den anden lov er en vektorligning. Kraft og acceleration er begge vektorer, hvilket betyder, at de har en retning. Accelerationen er i samme retning som nettokraften. Hvis flere kræfter virker på et objekt, lægger du dem sammen som vektorer for at finde nettokraften. Den anden lov fungerer også i en mere generel form: kraft er lig med ændringshastigheden af ​​momentum. Denne form er nødvendig, når massen ændrer sig, som i en raket, der forbrænder brændstof. Den anden lov er ikke en definition af kraft. Det er et forhold mellem kraft, masse og acceleration. Den fortæller dig, at hvis du kender to af de tre, kan du beregne den tredje.

Nøglepunkter

• Ligning. F = ma.
• Vektor. Kraft og acceleration har retning.
• Nettokraft. Summen af ​​alle kræfter på et objekt.
• Generel form. F = dp/dt.
• Applications. Fra faldende æbler til raketopsendelser.

Newtons anden lov er ikke den samme som den første. Den første lov definerer kraft. Den anden lov kvantificerer den.