Selah is een Hebreeuwse term die voorkomt in de Psalmen. Het woord verschijnt 74 keer in de Hebreeuwse Bijbel. De betekenis ervan is onzeker. Het duidt waarschijnlijk op een moment van bezinning of een muzikaal intermezzo. Het kan een signaal zijn voor de muzikanten. Het kan een signaal zijn voor de gemeente. Het kan een moment van stilte zijn. De precieze betekenis is verloren gegaan.

Het woord is niet vertaald, maar getranslitereerd. Het is in het oorspronkelijke Hebreeuws behouden. Dat suggereert dat het een technische term was. Het was niet bedoeld om door de lezer begrepen te worden, maar om door de muzikant uitgevoerd te worden. Sommige geleerden denken dat het 'voor altijd' betekent. Anderen denken dat het 'optillen' betekent. Weer anderen denken dat het 'pauze' betekent. De meest gangbare interpretatie is pauze. Stop even en denk na over wat je net gelezen hebt. Laat het bezinken.

Selah in de Psalmen

• Psalm 3:4: Ik roep luid tot de HEER, en Hij antwoordt mij vanaf zijn heilige berg. Sela.
• Psalm 24:6: Zo is het geslacht van hen die Hem zoeken. Sela.
• Psalm 46:3: al brullen en schuimen de wateren. Sela.
• Psalm 61:4: Laat mij voor eeuwig in uw tent wonen. Sela.
• Psalm 143:6: Ik strek mijn handen naar u uit. Sela.

Selah is een mysterie. Het is een geschenk. Het nodigt de lezer uit om stil te staan. De Psalmen zijn emotioneel. Ze zijn intens. Ze bewegen zich snel van lofprijzing naar klaagzang naar vertrouwen. Selah onderbreekt de stroom. Het zegt: wacht. Het zegt: adem. Het zegt: reflecteer. De Psalmen zijn er niet alleen om te lezen. Ze zijn er om te bidden. Ze zijn er om te zingen. Ze zijn er om te beleven. Selah is de ruimte tussen de woorden. Het is de stilte die spreekt. Het is de pauze die verdiept. Het is de uitnodiging om God in de stilte te ontmoeten. Selah is geen woord om te begrijpen. Het is een woord om te gehoorzamen. Stop. Denk na. Bid. Selah.