교차 대구는 두 개 이상의 절이 구조를 뒤집어 서로 균형을 이루도록 하는 수사적 기법입니다. 요소들이 마치 알파벳 X자처럼 교차합니다.

"조국이 당신을 위해 무엇을 해줄 수 있는지 묻지 말고, 당신이 조국을 위해 무엇을 할 수 있는지 물으십시오"는 유명한 현대 속담입니다. 이 속담의 후반부는 전반부의 문법적 순서를 뒤집어 기억에 남는 대칭 구조를 만들어냅니다. 고전 작가와 성서 작가들은 교차 대구법을 광범위하게 사용했으며, 시, 연설, 산문 등에서 작가가 어떤 생각에 완전함이나 필연성을 부여하고자 할 때 나타납니다.

교차대칭은 단순한 대조와 달리 도치라는 특수한 기법을 사용한다. 항의 교차는 대조를 강조하거나, 역설을 강화하거나, 혹은 반복되는 패턴으로 청각적 즐거움을 줄 수 있다. 도치가 억지스럽게 느껴지면 그 수사는 그저 기교에 그치지만, 생각에서 자연스럽게 우러나올 때 비로소 우아하고 진실되게 느껴진다.

문장의 구조를 뒤집어 자기모순으로 만드는 문장 구조를 교차대구법이라고 합니다.