चियास्मस एक अलंकारिक भाषा है जिसमें दो या दो से अधिक वाक्यों की संरचनाओं को उलट कर उन्हें एक दूसरे के विपरीत संतुलित किया जाता है। इसमें वाक्य X अक्षर की तरह एक दूसरे को काटते हैं।

“यह मत पूछो कि तुम्हारा देश तुम्हारे लिए क्या कर सकता है—यह पूछो कि तुम अपने देश के लिए क्या कर सकते हो” एक प्रसिद्ध आधुनिक उदाहरण है। इसका दूसरा भाग पहले भाग के व्याकरणिक क्रम को उलट देता है, जिससे एक यादगार समरूपता उत्पन्न होती है। शास्त्रीय और बाइबिल के लेखकों ने कायास्मस का व्यापक रूप से प्रयोग किया है; यह कविता, भाषण और गद्य में तब दिखाई देता है जब कोई लेखक किसी विचार को पूर्णता या अनिवार्यता का आभास देना चाहता है।

चियास्मस, साधारण विरोधाभास से उलटफेर की विशिष्ट तकनीक द्वारा भिन्न होता है। शब्दों का आपस में जुड़ना विरोधाभास को उजागर कर सकता है, किसी विसंगति को सुदृढ़ कर सकता है, या केवल अपने सुव्यवस्थित पुनरावर्तन से कानों को भा सकता है। जब उलटफेर बनावटी लगता है, तो वह मात्र चालाकी बन जाता है; जब वह विचार से स्वाभाविक रूप से उत्पन्न होता है, तो वह सुरुचिपूर्ण और सत्य दोनों प्रतीत होता है।

एक वाक्य जो अपनी ही संरचना को उलट कर स्वयं पर वापस मुड़ जाता है, उसे काइज़्मस का प्रयोग कहते हैं।