수소 연료는 산소와 결합할 때 에너지를 방출합니다. 연료 전지에서는 이 반응을 통해 전기와 물이 생성됩니다. 내연 기관에서는 천연가스처럼 연소되지만 탄소 배출이 없습니다. 수소는 가장 가벼운 원소이며 우주에서 가장 풍부하지만, 지구에서는 거의 항상 다른 원자와 결합된 형태로 존재합니다.

수소를 생산하려면 에너지가 필요합니다. 가장 저렴한 방법인 수증기 메탄 개질법은 천연가스를 사용하며 이산화탄소를 배출합니다. 전기분해는 물을 전기로 분해하는 방식입니다. 이때 사용되는 전기가 재생 가능 에너지라면 친환경 수소라고 합니다. 청색 수소는 탄소 포집 공정을 거친 화석 가스에서 생산되고, 회색 수소는 탄소 포집 공정을 거치지 않은 화석 가스에서 생산됩니다.

수소는 저장과 운송이 어렵습니다. 분자 크기가 작아 쉽게 누출되며, 압축 또는 액화 과정을 거쳐야 하는데, 이 두 과정 모두 에너지를 소모합니다. 또한 파이프라인에는 특수 소재가 필요합니다. 이러한 어려움 때문에 수소는 화석 연료에 비해 가격이 비쌉니다. 수소는 철강, 해운, 항공 등 전력화가 어려운 분야에서 가장 유용하게 활용될 수 있습니다.

생산 방법

• 친환경: 재생에너지를 이용한 전기분해
• 파란색: 탄소 포집 기술이 적용된 화석 가스
• 회색: 포집하지 않은 화석 가스
• 분홍색: 원자력 발전 전기분해
• 청록색: 메탄 열분해