Vodíkové palivo uvolňuje energii, když se slučuje s kyslíkem. V palivovém článku tato reakce produkuje elektřinu a vodu. Ve spalovacím motoru hoří jako zemní plyn, ale bez emisí uhlíku. Vodík je nejlehčí a nejhojnější prvek ve vesmíru, i když na Zemi je téměř vždy vázán s jinými atomy.

Výroba vodíku vyžaduje energii. Parní reforming metanu, nejlevnější metoda, využívá zemní plyn a uvolňuje CO2. Elektrolýza štěpí vodu elektřinou. Pokud je tato elektřina obnovitelná, vodík se nazývá zelený. Modrý vodík pochází z fosilního plynu se zachycováním uhlíku. Šedý vodík pochází z fosilního plynu bez něj.

Vodík se obtížně skladuje a přepravuje. Je to malá molekula, která snadno uniká. Musí být stlačen nebo zkapalněn, což obojí spotřebovává energii. Potrubí vyžaduje speciální materiály. Tyto výzvy činí vodík drahým ve srovnání s fosilními palivy. Největší smysl má v obtížně elektrifikovatelných odvětvích, jako je ocel, lodní doprava a letectví.

Výrobní metody

• Zelená: elektrolýza s obnovitelnými zdroji
• Modrá: fosilní plyn se zachycováním uhlíku
• Šedá: fosilní plyn bez zachycení
• Růžová: elektrolýza na jaderný pohon
• Tyrkysová: pyrolýza metanu