Το καύσιμο υδρογόνο απελευθερώνει ενέργεια όταν συνδυάζεται με οξυγόνο. Σε μια κυψέλη καυσίμου, αυτή η αντίδραση παράγει ηλεκτρική ενέργεια και νερό. Σε μια μηχανή καύσης, καίγεται όπως το φυσικό αέριο αλλά χωρίς εκπομπές άνθρακα. Το υδρογόνο είναι το ελαφρύτερο στοιχείο και το πιο άφθονο στο σύμπαν, αν και στη Γη είναι σχεδόν πάντα συνδεδεμένο με άλλα άτομα.

Η παραγωγή υδρογόνου απαιτεί ενέργεια. Η αναμόρφωση μεθανίου με ατμό, η φθηνότερη μέθοδος, χρησιμοποιεί φυσικό αέριο και απελευθερώνει CO2. Η ηλεκτρόλυση διασπά το νερό με ηλεκτρική ενέργεια. Εάν αυτή η ηλεκτρική ενέργεια είναι ανανεώσιμη, το υδρογόνο ονομάζεται πράσινο. Το μπλε υδρογόνο προέρχεται από ορυκτό αέριο με δέσμευση άνθρακα. Το γκρι υδρογόνο προέρχεται από ορυκτό αέριο χωρίς αυτήν.

Το υδρογόνο είναι δύσκολο να αποθηκευτεί και να μεταφερθεί. Είναι ένα μικρό μόριο που διαρρέει εύκολα. Πρέπει να συμπιεστεί ή να υγροποιηθεί, και τα δύο εκ των οποίων χρησιμοποιούν ενέργεια. Οι αγωγοί χρειάζονται ειδικά υλικά. Αυτές οι προκλήσεις καθιστούν το υδρογόνο ακριβό σε σύγκριση με τα ορυκτά καύσιμα. Είναι πιο λογικό σε τομείς που είναι δύσκολο να ηλεκτροδοτηθούν, όπως ο χάλυβας, η ναυτιλία και η αεροπορία.

Μέθοδοι παραγωγής

• Πράσινο: ηλεκτρόλυση με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας
• Μπλε: ορυκτό αέριο με δέσμευση άνθρακα
• Γκρι: ορυκτό αέριο χωρίς δέσμευση
• Ροζ: ηλεκτρόλυση με πυρηνική ενέργεια
• Τυρκουάζ: πυρόλυση μεθανίου