A hidrogén üzemanyag energiát szabadít fel, amikor oxigénnel egyesül. Egy üzemanyagcellában ez a reakció elektromos áramot és vizet termel. Egy belső égésű motorban a földgázhoz hasonlóan ég, de szén-dioxid-kibocsátás nélkül. A hidrogén a legkönnyebb elem és a leggyakoribb az univerzumban, bár a Földön szinte mindig más atomokhoz kötődik.

A hidrogén előállítása energiát igényel. A gőzzel történő metánreformálás, a legolcsóbb módszer, földgázt használ, és CO2-t szabadít fel. Az elektrolízis a vizet elektromos árammal bontja le. Ha ez az elektromos áram megújuló, akkor a hidrogént zöldnek nevezik. A kék hidrogén fosszilis gázból származik szén-dioxid-leválasztással. A szürke hidrogén fosszilis gázból származik szén-dioxid-leválasztás nélkül.

A hidrogént nehéz tárolni és szállítani. Kis molekulájú, könnyen szivárog. Össze kell sűríteni vagy cseppfolyósítani, ami mindkettő energiát igényel. A csővezetékekhez speciális anyagokra van szükség. Ezek a kihívások drágává teszik a hidrogént a fosszilis tüzelőanyagokhoz képest. Leginkább a nehezen villamosítható ágazatokban, például az acéliparban, a hajózásban és a repülésben van értelme.

Termelési módszerek

• Zöld: elektrolízis megújuló energiaforrásokkal
• Kék: fosszilis gáz szén-dioxid-leválasztással
• Szürke: fosszilis gáz megkötés nélkül
• Rózsaszín: nukleáris elektrolízis
• Türkiz: metán pirolízis