水素燃料は酸素と結合する際にエネルギーを放出します。燃料電池では、この反応によって電気と水が生成されます。内燃機関では、天然ガスのように燃焼しますが、二酸化炭素は排出されません。水素は宇宙で最も軽く、最も豊富な元素ですが、地球上ではほとんどの場合、他の原子と結合しています。

水素の製造にはエネルギーが必要です。最も安価な方法である水蒸気メタン改質法は天然ガスを使用し、二酸化炭素を排出します。電気分解法は電気を使って水を分解します。その電気が再生可能エネルギー由来であれば、生成される水素はグリーン水素と呼ばれます。ブルー水素は炭素回収技術を用いて化石ガスから製造されます。グレー水素は炭素回収技術を用いずに化石ガスから製造されます。

水素は貯蔵や輸送が難しい。分子が小さく、漏れやすい。圧縮または液化する必要があるが、いずれもエネルギーを消費する。パイプラインには特殊な材料が必要となる。こうした課題があるため、水素は化石燃料に比べて高価である。鉄鋼、海運、航空など、電化が難しい分野での利用が最も理にかなっている。

製造方法

• グリーン：再生可能エネルギーを用いた電気分解
• 青：炭素回収を伴う化石ガス
• 灰色：回収されていない化石ガス
• ピンク：原子力発電による電気分解
• ターコイズ：メタン熱分解