يُطلق وقود الهيدروجين الطاقة عند اتحاده مع الأكسجين. في خلية الوقود، يُنتج هذا التفاعل الكهرباء والماء. وفي محرك الاحتراق الداخلي، يحترق الهيدروجين مثل الغاز الطبيعي ولكن دون انبعاثات كربونية. الهيدروجين هو أخف العناصر وأكثرها وفرة في الكون، مع أنه على الأرض يكون مرتبطًا في الغالب بذرات أخرى.

إنتاج الهيدروجين يتطلب طاقة. إعادة تشكيل الميثان بالبخار، وهي الطريقة الأرخص، تستخدم الغاز الطبيعي وتُطلق ثاني أكسيد الكربون. التحليل الكهربائي يفصل الماء باستخدام الكهرباء. إذا كانت هذه الكهرباء متجددة، يُسمى الهيدروجين الناتج بالهيدروجين الأخضر. الهيدروجين الأزرق يُستخرج من الغاز الأحفوري مع احتجاز الكربون. الهيدروجين الرمادي يُستخرج من الغاز الأحفوري بدون احتجاز الكربون.

يُعدّ الهيدروجين صعب التخزين والنقل، فهو جزيء صغير يتسرب بسهولة. يجب ضغطه أو تسييله، وكلا العمليتين تستهلكان طاقة. كما تتطلب خطوط الأنابيب مواد خاصة. هذه التحديات تجعل الهيدروجين مكلفًا مقارنةً بالوقود الأحفوري. لذا، يُعدّ استخدامه مجديًا في القطاعات التي يصعب تزويدها بالكهرباء، مثل صناعات الصلب والشحن والطيران.

أساليب الإنتاج

• الأخضر: التحليل الكهربائي باستخدام مصادر الطاقة المتجددة
• الأزرق: غاز أحفوري مع احتجاز الكربون
• غراي: غاز أحفوري بدون احتجاز
• اللون الوردي: التحليل الكهربائي الذي يعمل بالطاقة النووية
• الفيروزي: تحلل الميثان بالحرارة