徳とは、優れた道徳的性格の特質です。それは、善行を行い、適切に感じ、賢明に選択する傾向です。古典的な徳には、勇気、正義、節制、知恵が含まれます。キリスト教の徳には、信仰、希望、慈愛が含まれます。アリストテレスは、徳は二つの極端の中間であり、習慣によって獲得されるものだと主張しました。勇気ある行動をすることで勇気が身につき、真実を語ることで正直になります。徳とは、何が正しいかを知ることだけではありません。正しいことを行う人になることです。だからこそ、アリストテレスは教育と実践を重視したのです。徳は生まれつきのものではなく、後天的に学ぶものです。

徳倫理学は、規則や結果よりも人格に焦点を当てる倫理学のアプローチです。何をするべきかだけでなく、どのような人間であるべきかを問います。このアプローチはアリストテレス、孔子、ストア派にルーツを持ち、20世紀にはエリザベス・アンスコム、フィリッパ・フット、アラスデア・マッキンタイアといった哲学者によって復興されました。徳倫理学は医学、ビジネス、法律、教育など幅広い分野に応用されています。実践的知恵、つまり特定の状況において何が正しいかを判断する能力を重視します。批判者は、徳倫理学は曖昧で、ジレンマに直面した際にどうすべきかを教えてくれないと主張します。擁護者は、徳倫理学は規則や結果に基づく理論よりも、道徳的な生活についてより豊かな説明を提供すると反論します。徳とは単なる特性の集合ではなく、生き方そのものなのです。

古典的な美徳

• 勇気。 恐怖や危険に適切に立ち向かうこと。
• 正義。 一人ひとりに正当な権利を与える。
• 節制。 欲望と行動における節度。
• 知恵。 上手に振る舞う方法を知ること。

美徳と無垢は同じではない。無垢とは経験の欠如を意味する。美徳は経験と実践を通して培われるものである。