सद्गुण अच्छे नैतिक चरित्र का एक गुण है। यह अच्छे कर्म करने, उचित भावना रखने और बुद्धिमानी से चुनाव करने की प्रवृत्ति है। शास्त्रीय सद्गुणों में साहस, न्याय, संयम और बुद्धिमत्ता शामिल हैं। ईसाई सद्गुणों में आस्था, आशा और दान शामिल हैं। अरस्तू का तर्क था कि सद्गुण दो चरम सीमाओं के बीच का मध्य मार्ग है, जो अभ्यास से प्राप्त होता है। आप साहसी कार्य करके साहसी बनते हैं। आप सच बोलकर ईमानदार बनते हैं। सद्गुण केवल सही-गलत का ज्ञान होना नहीं है। यह उस प्रकार का व्यक्ति होना है जो सही-गलत का पालन करता है। इसीलिए अरस्तू ने शिक्षा और अभ्यास पर जोर दिया। सद्गुण जन्मजात नहीं, बल्कि सीखा जाता है।

सद्गुण नैतिकता, नैतिक मूल्यों के प्रति एक ऐसा दृष्टिकोण है जो नियमों या परिणामों के बजाय चरित्र पर केंद्रित होता है। यह इस बात पर सवाल उठाता है कि मुझे किस प्रकार का व्यक्ति होना चाहिए, न कि केवल यह कि मुझे क्या करना चाहिए। इस दृष्टिकोण की जड़ें अरस्तू, कन्फ्यूशियस और स्टोइक दार्शनिकों में हैं। 20वीं शताब्दी में एलिजाबेथ एंसकोम्ब, फिलिप्पा फुट और एलास्डेयर मैकिंटायर जैसे दार्शनिकों द्वारा इसे पुनर्जीवित किया गया। सद्गुण नैतिकता को चिकित्सा, व्यापार, कानून और शिक्षा के क्षेत्र में लागू किया गया है। यह व्यावहारिक ज्ञान पर जोर देता है, यानी विशिष्ट परिस्थितियों में सही-गलत का भेद करने की क्षमता पर। आलोचकों का तर्क है कि सद्गुण नैतिकता अस्पष्ट है, यह हमें दुविधाओं में क्या करना चाहिए, यह नहीं बताती। समर्थकों का कहना है कि यह नियम-आधारित या परिणाम-आधारित सिद्धांतों की तुलना में नैतिक जीवन का अधिक व्यापक विवरण प्रदान करती है। सद्गुण केवल गुणों का समूह नहीं है, बल्कि यह जीने का एक तरीका है।

शास्त्रीय गुण

• साहस। भय और खतरे का उचित सामना करना।
• न्याय। प्रत्येक व्यक्ति को उसका हक देना।
• संयम. इच्छा और कर्म में संयम।
• बुद्धि. अच्छा व्यवहार करना जानना.

सद्गुण और निर्दोषता एक समान नहीं हैं। निर्दोषता अनुभव की कमी है। सद्गुण अनुभव और अभ्यास से विकसित होते हैं।