Tugend ist ein Merkmal eines guten moralischen Charakters. Sie ist die Bereitschaft, gut zu handeln, angemessen zu empfinden und weise zu wählen. Zu den klassischen Tugenden zählen Mut, Gerechtigkeit, Mäßigung und Weisheit. Zu den christlichen Tugenden gehören Glaube, Hoffnung und Nächstenliebe. Aristoteles argumentierte, dass Tugend ein Mittelweg zwischen zwei Extremen sei und durch Gewohnheit erworben werde. Man wird mutig, indem man mutig handelt. Man wird ehrlich, indem man die Wahrheit sagt. Tugend bedeutet nicht nur, zu wissen, was richtig ist. Es bedeutet, danach zu handeln. Deshalb betonte Aristoteles Erziehung und Übung. Tugend ist erlernt, nicht angeboren.

Die Tugendethik ist ein ethischer Ansatz, der den Charakter in den Mittelpunkt stellt, anstatt Regeln oder Konsequenzen zu betrachten. Sie fragt, was für ein Mensch man sein sollte, nicht nur, was man tun sollte. Dieser Ansatz hat seine Wurzeln bei Aristoteles, Konfuzius und den Stoikern. Im 20. Jahrhundert erlebte er durch Philosophen wie Elizabeth Anscombe, Philippa Foot und Alasdair MacIntyre eine Renaissance. Die Tugendethik findet Anwendung in Medizin, Wirtschaft, Recht und Bildung. Sie betont praktische Weisheit, die Fähigkeit, in bestimmten Situationen das Richtige zu erkennen. Kritiker argumentieren, die Tugendethik sei vage und gebe keine konkreten Handlungsanweisungen in Dilemmata. Befürworter entgegnen, sie biete eine umfassendere Darstellung des moralischen Lebens als regel- oder konsequenzbasierte Theorien. Tugend ist nicht nur eine Ansammlung von Charaktereigenschaften, sondern eine Lebensweise.

Klassische Tugenden

• Mut. Der angemessenen Auseinandersetzung mit Angst und Gefahr.
• Justice. Jedem das Seine geben.
• Temperance. Mäßigung in Begierde und Handlung.
• Weisheit. Zu wissen, wie man sich richtig verhält.

Tugend ist nicht dasselbe wie Unschuld. Unschuld bedeutet Unerfahrenheit. Tugend hingegen entwickelt sich durch Erfahrung und Übung.