標準化された箱が普及する以前は、貨物は一つずつ積み込まれていました。コンテナ化とは、商品を複合輸送用コンテナに梱包し、密封された同一の単位を途中で荷降ろしすることなく、海上、鉄道、道路で輸送できるようにする手法です。

このシステムにより港湾労働力が大幅に削減され、盗難や破損が減少し、グローバルサプライチェーンの拡大が可能になった。船舶の設計、ターミナル設備、内陸輸送ネットワークはすべてコンテナの寸法と重量に合わせて調整された。輸送時間は短縮され、スケジュールの信頼性が向上した。

すべての貨物がコンテナ輸送に適しているわけではありません。ばら積み貨物や大型プロジェクト貨物は、依然として他の輸送手段で運ばれています。しかし、ほとんどの工業製品に関しては、コンテナ輸送が国際輸送の主流となっています。コンテナ輸送の基準自体も、大型船舶の登場や積載量の増加に伴い、進化を続けています。

• 複合輸送における標準化されたコンテナの使用
• 中間貨物の取り扱いを不要にする
• コスト、損傷、輸送時間の削減
• 現代のグローバル貿易物流の基盤