Πριν από τα τυποποιημένα κιβώτια, το φορτίο φορτωνόταν κομμάτι-κομμάτι. Η εμπορευματοκιβώτια είναι η πρακτική της συσκευασίας εμπορευμάτων σε εμπορευματοκιβώτια συνδυασμένων μεταφορών, έτσι ώστε η ίδια σφραγισμένη μονάδα να μπορεί να ταξιδέψει δια θαλάσσης, σιδηροδρομικώς και οδικώς χωρίς ενδιάμεση εκφόρτωση.

Το σύστημα μείωσε την εργασία στα λιμάνια, μείωσε τις κλοπές και τις ζημιές και επέτρεψε την ανάπτυξη των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού. Τα σχέδια των πλοίων, ο τερματικός εξοπλισμός και τα δίκτυα εσωτερικών μεταφορών προσαρμόστηκαν στις διαστάσεις και τα βάρη των εμπορευματοκιβωτίων. Οι χρόνοι διαμετακόμισης μειώθηκαν και η αξιοπιστία του χρονοδιαγράμματος βελτιώθηκε.

Δεν είναι όλα τα αγαθά κατάλληλα για μεταφορά σε εμπορευματοκιβώτια. Τα χύδην και υπερμεγέθη φορτία έργων εξακολουθούν να μετακινούνται με άλλα μέσα. Για την πλειονότητα των μεταποιημένων αγαθών, ωστόσο, η μεταφορά σε εμπορευματοκιβώτια παραμένει η κυρίαρχη μέθοδος διεθνούς μεταφοράς. Το ίδιο το πρότυπο συνεχίζει να εξελίσσεται με μεγαλύτερα πλοία και υψηλότερες απαιτήσεις στοίβαξης.

• Χρήση τυποποιημένων εμπορευματοκιβωτίων για πολυτροπικές μεταφορές
• Εξαλείφει τον ενδιάμεσο χειρισμό φορτίου
• Μειωμένο κόστος, ζημιές και χρόνος μεταφοράς
• Θεμέλια της σύγχρονης παγκόσμιας εμπορικής εφοδιαστικής