मानकीकृत बक्सों से पहले, माल को टुकड़ों में लादा जाता था। कंटेनरीकरण माल को अंतर-मॉडल कंटेनरों में पैक करने की प्रक्रिया है ताकि एक ही सीलबंद इकाई को बिना बीच में उतारे समुद्र, रेल और सड़क मार्ग से ले जाया जा सके।

इस प्रणाली से बंदरगाहों पर श्रम लागत में भारी कमी आई, चोरी और क्षति में कमी आई और वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं के विकास को बढ़ावा मिला। पोत डिजाइन, टर्मिनल उपकरण और अंतर्देशीय परिवहन नेटवर्क सभी कंटेनर के आकार और वजन के अनुरूप ढल गए। पारगमन समय में कमी आई और समय-सारणी की विश्वसनीयता में सुधार हुआ।

हर वस्तु कंटेनरीकरण के लिए उपयुक्त नहीं होती; भारी मात्रा में और बड़े आकार के प्रोजेक्ट कार्गो अभी भी अन्य साधनों से ही ले जाए जाते हैं। हालांकि, अधिकांश निर्मित वस्तुओं के लिए, कंटेनरीकरण अंतरराष्ट्रीय परिवहन का प्रमुख तरीका बना हुआ है। बड़े जहाजों और अधिक स्टैकिंग आवश्यकताओं के साथ मानक लगातार विकसित हो रहा है।

• बहुविध परिवहन के लिए मानकीकृत कंटेनरों का उपयोग
• मध्यवर्ती कार्गो हैंडलिंग को समाप्त करता है
• कम लागत, कम नुकसान और कम परिवहन समय
• आधुनिक वैश्विक व्यापार रसद की नींव