動詞は単に出来事を時間的に位置づける以上の役割を果たします。法とは、状況の状態に対する話し手の態度（事実、仮説、命令、願望、疑念など）を表す文法範疇です。

直説法は通常、状況を現実のものとして表現し、仮定法や関連形式は非断定的または非現実的な文脈を示し、命令法は指示を表します。言語によっては、形態論的に多くの法の区別を詳細に表現するものがありますが、英語は助動詞と構文に大きく依存しています。

法は様態、時制、相と相互作用する。法体系が整合しない場合、翻訳上の困難が生じる。記述文法は法を関連するカテゴリーから分離し、それぞれを実際の例を用いて説明する。

• 状況に対する話し手の態度を文法的に示す
• 直説法、仮定法、命令法などを含む
• 形態論または助動詞によって表現される
• 様式と密接に関連している