かつては要約的な見出しだったものが、今では単に読者の興味をそそるだけのものになっている。クリックベイトとは、内容を正確に描写するのではなく、クリック数を稼ぐことを主な目的として、センセーショナルで誇張された、あるいは意図的に不完全な見出しや抜粋を作成する行為のことである。

典型的な手法としては、情報の隠蔽、感情を刺激する仕掛け、そして記事自体が守らない約束などが挙げられる。短期的なアクセス数の増加は、読者の不信感や離脱率の上昇によって相殺されることが多い。多くの老舗報道機関は、最も悪質な操作的な手法を抑制するための社内ガイドラインを策定している。

アルゴリズムによる配信の台頭により、注目を集める言葉遣いが有利になったため、その誘惑は依然として強い。しかし、露骨なクリックベイトに抵抗する編集者は、見出しを読者との契約と捉え、実際の記事内容を反映したものとみなす。そして、読者はどのメディアがその契約を守っているかを徐々に見抜いていく。

• 主にクリック数を稼ぐために作られた、扇情的な見出し
• 重要な情報を隠したり、過剰な約束をしたりすることが多い
• 長期的な読者の信頼を損なう可能性がある
• 多くの専門家のガイドラインに落胆させられる