14世紀以降、イタリアの都市、そしてヨーロッパ各地の芸術家や学者たちは、古典古代に新たな情熱を傾けるようになった。ルネサンスは、ヒューマニズム、芸術的革新、そして物質世界への確固たる関わりを特徴とする文化的・知的運動であった。

絵画、彫刻、建築は、新たな自然主義と高度な技術を獲得した。人文主義教育は古典語と道徳哲学を重視した。科学的観察と政治思想もまた、同じ環境の中で隆盛を極めた。この運動は、古代文献の復興、印刷術の発明、そして初期の海外航海と時を同じくして起こった。

後世の歴史家たちは、中世との断絶がどれほど明確であったかについて議論を重ねた。地域ごとのルネサンスは、時期や重点において異なっていた。しかしながら、この時代は、洗練された個性と芸術的卓越性という、ヨーロッパ人の自己認識を何世紀にもわたって形作る不朽の理想を残した。

• 14世紀のイタリアで始まった文化運動
• 古典的学問と芸術的自然主義を重視した
• ヨーロッパ全土に広がり、地域によって多少の違いがある。
• 人文主義、印刷術、探検と関連している