À partir du XIVe siècle, artistes et érudits des villes italiennes, puis de toute l'Europe, se tournèrent vers l'Antiquité classique avec une ferveur renouvelée. La Renaissance fut un mouvement culturel et intellectuel caractérisé par l'humanisme, l'innovation artistique et une approche assumée du monde matériel.

La peinture, la sculpture et l'architecture atteignirent un nouveau naturalisme et une maîtrise technique accrue. L'éducation humaniste privilégiait les langues classiques et la philosophie morale. L'observation scientifique et la pensée politique s'épanouirent également dans ce même milieu. Ce mouvement coïncida avec la redécouverte des textes anciens, l'invention de l'imprimerie et les premiers voyages outre-mer.

Les historiens ultérieurs ont débattu de la netteté réelle de la rupture avec le Moyen Âge. Les renaissances régionales ont varié dans leur chronologie et leurs accents. Cette période a néanmoins légué un idéal durable d'individualité cultivée et d'excellence artistique qui a façonné la conception européenne d'elle-même pendant des siècles.

• Mouvement culturel ayant débuté en Italie au XIVe siècle
• L'accent était mis sur l'apprentissage classique et le naturalisme artistique.
• Répandue à travers l'Europe avec des variations locales
• Lié à l'humanisme, à l'imprimerie et à l'exploration